一位妙龄女孩为治便秘每天吃10多片牛黄解毒片，一直吃了2年，解毒药最终变成了毒药。嘶哑的嗓音、全身如癞蛤蟆似的皮肤、稀疏的头发，表现出典型的砷中毒。该例子中，牛黄解毒片主要成分是牛黄、黄芩、雄黄等，雄黄中含硫化砷，砷含量约为75%，那位女孩的不良反应也源于此。
为缓解老百姓用药安全焦虑，有关部门最近也出台政策，要求28种含毒在药品包装和说明书上加以标注。然而，像这样用管西药的方法来管中药，无疑不利于中药产业发展。大部分西药结构简单，有效成分一目了然，而中药成分非常复杂，很难全面准确标注有效成分。例如人参，用现代方法已研究了100多年，仍有许多成分没搞明白。
反过来，即使知道了中药的化学结构，也不知道它在临床上有什么作用。比如麻黄，按中药“四气五味”理论来认识，它有发汗、平喘、利尿三个功效，而其有效成分麻黄碱却只有平喘作用，没有发汗利尿的作用。也就是说，有效成分不能全面地反映中药的功效。
此外，和西药的原理不同，用法也不一样，用管西药的思路管中药，反而会增加中药的安全隐患。一方面，即使无毒的中药，也并不一定安全。正如清代名医徐灵胎所说，“虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也。”而要求中药标注有毒成分，会令百姓误以为服用所谓“无毒中药”就不需要请教医生，有可能造成滥用药物，甚至吃出事来！
另一方面，“有毒中药”如果用得好，可减毒增效，治愈疾病。而毒性标签会吓走患者，使其错失治愈良机；临床上，医生使用“有毒中药”也会缩手缩脚，遇到不理解的患者，还可能导致医患关系紧张。
由此可见，中药有毒，不在药之过，往往在用之过。确保百姓用药安全，不应把中药当成西药管，而应管好“用药”这一环，这样才能真正消除公众对中药的“信任危机”，让古老的中医药产业健康传承，造福人民。